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顎関節症は「顎だけの問題」とは限らない
顎関節症の患者さんは非常に多く、
・口を開けると音がする
・顎が痛い
・口が大きく開かない
・顎が疲れやすい
といった症状で来院されます。
一般的には
・噛み合わせ
・歯ぎしり
・ストレス
などが原因と言われることが多いですが、臨床で多くの患者さんを観察していると、顎とは別のところに共通する身体の特徴があることに気づきました。
今回はその中でも、特に多く見られるものを5つ紹介します。
顎関節症の人に共通する身体の特徴5選
① 頭が前に出る姿勢（頭部前方姿勢）
最も多いのがこの姿勢です。
スマホやパソコンの影響で、頭が前に出る姿勢になっている人が増えています。
頭の重さは約5kgあります。
この重い頭が前に出ると、顎周囲の筋肉に常に負担がかかる状態になります。
特に影響を受けるのが
・舌骨筋群
・咀嚼筋
です。
このバランスが崩れると
下顎骨が後下方に回転し、顎関節に圧迫が生まれやすくなります。
② 首や肩が常に緊張している
顎関節と首の筋肉は非常に密接に関係しています。
例えば
・胸鎖乳突筋
・斜角筋
・後頭下筋群
これらの筋肉が緊張すると、顎関節周囲の筋肉も影響を受けます。
実際、顎関節症の患者さんは
首や肩のコリが強い人が非常に多い
という特徴があります。
③ 舌骨周囲の筋肉が硬い
あまり知られていませんが、顎関節と強く関係するのが
舌骨
です。
舌骨には
・顎舌骨筋
・顎二腹筋
・オトガイ舌骨筋
など多くの筋肉が付着しています。
姿勢が崩れると、これらの筋肉が緊張し
下顎骨を後方へ引っ張る力
が強くなります。
これが顎関節へのストレスを増やす原因になります。
④ 足のアーチが崩れている（扁平足）
顎関節症の患者さんの足を見ていると、
足のアーチが低い人
がとても多い印象があります。
扁平足になると
・重心のコントロールが崩れる
・膝や股関節の動きが変わる
・姿勢が不安定になる
といった問題が起こります。
そして最終的には
頭の位置のバランスにも影響します。
つまり
足
↓
姿勢
↓
頭
↓
顎関節
という連鎖が起こる可能性があります。
⑤ 足首が下を向くクセ（足関節底屈位）
臨床でかなり多く見られる特徴が
足首が常に下を向いている状態
です。
これは
・つま先重心
・かかとが使えない歩き方
・足首が反りにくい
といった状態です。
この姿勢になると
重心が前に移動します。
人間はバランスを取るために
・骨盤を前に出す
・胸を後ろに引く
・頭を前に出す
という姿勢を作ります。
その結果
頭部前方姿勢が強くなり、顎関節に負担がかかる
という流れが生まれます。
顎関節症は全身のバランスを見ることが大切
顎関節症というと、
「顎の問題」
と思われがちですが、実際には
・姿勢
・首
・足
・重心
など、全身のバランスが関係しているケースが少なくありません。
特に臨床では
足首の使い方が変わるだけで顎の負担が軽くなる
ケースも見られます。
身体はすべてつながっているため、顎の症状がある場合でも、顎だけを見るのではなく
全身の動きや姿勢をチェックすることが重要です。
まとめ
顎関節症の人に共通して見られる身体の特徴をまとめると次の5つです。
1 頭部前方姿勢
2 首や肩の強い緊張
3 舌骨周囲の筋肉の硬さ
4 扁平足
5 足首が下を向くクセ（足関節底屈）
もちろんすべての顎関節症がこのパターンではありません。
しかし顎だけを治療しても改善しない場合は、
足・姿勢・身体全体のバランス
を見直すことで改善のヒントが見つかることがあります。
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